Alta durabilidade, resistência, facilidade de limpeza, versatilidade e inerte. Essas são apenas algumas das principais características do aço, que fazem deste material um dos mais demandados no mercado de aço inoxidável na indústria.

Considerado um dos materiais mais utilizados no mundo, o aço inoxidável é utilizado em utensílios domésticos, em peças de automóveis e na construção civil. 

Também é um componente importante para a fabricação de peças e equipamentos usados em diferentes tipos de indústrias, caso da indústria química e alimentícia.

Acompanhe os tópicos para entender as características dessa liga metálica, assim como suas aplicações e oportunidades que fazem do aço inoxidável ser amplamente utilizado no dia a dia das indústrias.

O que é o mercado de aço inoxidável na indústria?

O aço inoxidável, também conhecido como aço inox ou simplesmente inox, é considerado uma liga metálica, por conta de suas propriedades e composição. 

Entre os mais variados tipos de aço conhecidos, o inox é, sem dúvida, aquele que possui maior durabilidade e resistência, especialmente contra a corrosão. 

Sendo assim, Marcos Ledo Arcello, CEO da Krominox, empresa especializada na fabricação de tubos e soluções em inox, explica que o aço inoxidável é uma das ligas metálicas mais utilizadas na atualidade. 

“Essa liga é composta por ferro combinado a outros metais como cromo, carbono e níquel, em proporções variáveis, dependendo da aplicabilidade e destinação”, comenta.

Saiba mais: Conheça as aplicações do aço inox na indústria automotiva

Qual o cenário atual do mercado de aço inoxidável na indústria?

O cenário atual do mercado de aço inoxidável é marcado por uma forte dinâmica global e desafios internos, especialmente para a produção brasileira de aço. Globalmente, a demanda segue robusta, impulsionada pela necessidade de materiais que ofereçam alta resistência à corrosão e durabilidade em setores como construção, energia e infraestrutura.

No entanto, o mercado opera sob a sombra da constante flutuação de preços de matéria-prima, como níquel e cromo, o que gera incerteza e impacta diretamente os custos de produção para a indústria metal-mecânica.

Apesar do crescimento global, o segmento nacional lida com a pressão competitiva do mercado global, particularmente devido ao volume crescente de importações, principalmente da Ásia.

Para os gestores do setor, o foco estratégico deve estar na otimização de custos e na diferenciação, explorando as vantagens do aço inoxidável em aplicações de alto valor agregado, onde sua longevidade e propriedades técnicas superam a instabilidade dos preços de commodities.

Quais são as qualidades do aço inoxidável na indústria?

Forte, durável, versátil e com alto poder de resistir à ação da corrosão, o aço inoxidável é também considerado um material 100% ecológico, principalmente devido ao seu alto poder de reaproveitamento e reciclagem.

Além disso, o aço inox é cada vez mais utilizado na fabricação de diversos produtos. Isso somente é possível pelas suas muitas qualidades para os diversos fins, entre elas:

Vantagens do Uso do Aço Inoxidável na Indústria
Benefício Descrição
Excelente resistência à corrosão O aço inox mantém suas propriedades mesmo em ambientes úmidos ou com agentes químicos, garantindo maior durabilidade.
Facilidade de limpeza Possui superfície lisa e não porosa, o que facilita a higienização e evita o acúmulo de resíduos e microrganismos.
Aparência higiênica e brilhante Proporciona um aspecto moderno e limpo, ideal para indústrias alimentícias, farmacêuticas e hospitalares.
Material higiênico Atende a normas sanitárias rigorosas, sendo amplamente usado em setores que exigem alta pureza e controle de contaminação.
Baixo custo de manutenção Exige pouca manutenção e reduz custos operacionais devido à sua resistência natural à oxidação e desgaste.
Alta resistência à variação de temperatura Suporta mudanças bruscas de calor e frio sem deformar ou perder resistência mecânica.
Resistência a altas temperaturas Permanece estável e funcional mesmo em processos que envolvem calor intenso, como fundição e esterilização.
Relação custo-benefício favorável Apesar do investimento inicial maior, o ciclo de vida prolongado e a durabilidade justificam o uso do material.
Redução de falhas e riscos Minimiza falhas estruturais e operacionais, aumentando a segurança dos colaboradores e reduzindo impactos ambientais.

Diante dessas características, o inox é utilizado em aplicações em que o material está sujeito a ferrugem. Este é o caso de cozinhas, locais externos expostos a intempéries, indústrias e muitos outros segmentos.

Além disso, para Arcello, realizar o processo de limpeza desse tipo de material é prático. 

“O uso do inox mantém a superfície do aço livre de resíduos, contaminações cruzadas e por bactérias, garantindo a neutralidade química e biológica, permitindo que as máquinas sejam utilizadas no processo de diferentes tipos de alimentos ou bebidas.”

Quais são as classificações do mercado de aço inoxidável na indústria?

O Aço Inoxidável é uma liga metálica constituída de uma mistura de ferro com no mínimo 10,5% de cromo, o que o torna superior ao aço comum em quesitos como resistência ao impacto, ao calor e à corrosão.

Na medida em que outros elementos (silício, carbono, níquel, entre outros) são adicionados à liga básica do inox, ela ganha mais propriedades e aplicações. 

Esta diversificação permite dividir o aço inoxidável em diferentes classificações, que são feitas a partir dos elementos químicos de sua composição. 

Confira então, os três tipos de inox (Martensítico, Ferrítico e Austenítico), bem como dois dos grandes grupos principais: a série 300 e a série 400.

Martensíticos

O inox martensítico é conhecido por ser endurecido por tratamento térmico e por ter um elevado nível de resistência mecânica.

Inox martensíticos série 400

A série 400 é formada pelos aços inoxidáveis ferríticos, ou seja, aqueles de liga de ferro + cromo.  Eles são magnéticos e têm estrutura cúbica de corpo centrado.

420 – O mais famoso nessa categoria é o aço 420. Ele não é muito resistente, com cerca de 0,35% de carbono e cromo entre 12% e 14%;

420F – Variante do 420 com adição de enxofre;

440 – Conta com teores mais altos de carbono, elevando sua rigidez, além de ser mais resistente que o anterior, por contar com cromo e molibdênio;

440A – Tem entre 0,60% e 0,75% de carbono, 16% a 19% de cromo e valor menor ou igual a 0,75% de molibdênio. Dureza (HRc): 54;

440B – Tem entre 0,75% e 0,95% de carbono, 16% a 18% de cromo e valor menor ou igual a 0,75% de molibdênio. Dureza (HRc): 57;

440C – Tem entre 0,95% e 1,2% de carbono, 16% a 18% de cromo e valor menor ou igual a 0,75% de molibdênio. Dureza (HRc): 60;

410 – Tem valor menor ou igual a 0,15% de carbono e entre 11,5% e 13,5% de cromo. Dureza menor do que o 420.

Ferríticos

O inox do tipo ferrítico é magnético, possui baixa expansão térmica, resistência à oxidação em alta temperatura, excelente resistência ao escoamento, alta resistência mecânica.

430 – É o mais famoso entre os tipos de aços ferríticos. Cromo deve ser superior a 16%, e o carbono menor ou igual a 0,12%;

405 – Cromo entre 11,5% e 14,5%, carbono menor ou igual a 0,08% e alumínio entre 0,10% e 0,30%;

409 – Cromo entre 10,5% e 11,75%, carbono menor ou igual a 0,08% e titânio com taxa de estabilização maior ou igual a 6%;

434 – Cromo entre 16% e 18%, carbono menor ou igual a 0,12% e molibdênio entre 0,75% e 1,25%;

436 – Versão estabilizada do 434. Tem cromo entre 16% e 18%, carbono menor ou igual a 0,12%, molibdênio entre 0,75% e 1,25% e nióbio com taxa de estabilização maior do que 5%;

439 – Cromo entre 17% e 19%, carbono menor ou igual a 0,07% e titânio para estabilização;

444 – Têm cromo entre 17,5% e 19,5%, carbono menor ou igual a 0,025%, molibdênio entre 1,75% e 2,50% e titânio + nióbio para estabilização;

446 – Têm cromo entre 23% e 27%, carbono menor ou igual a 0,20%, molibdênio entre 0,75% e 1,50% e titânio para estabilização.

Austeníticos

Composto basicamente por ferro, cromo e níquel, esse tipo de aço inoxidável é resistente à corrosão, além de boa resposta aos trabalhos a frio, ótimas propriedades mecânicas e facilidade em operações de soldagem.

304 – É o mais comum, sendo encontrado desde objetos domésticos até utensílios do meio industrial. Composto por 18% a 20% de cromo, 8% a 10,5% de níquel e no máximo 0,08% de carbono;

304L – Versão extra baixo carbono (no máximo 0,03%) para os aços 304;

304H – Semelhante ao tipo 304, mas com carbono mínimo de 0,04%;

309 –  Carbono máximo de 0,20%, cromo 22% e níquel 12% a 15%;

310 – Carbono máximo e 0,25% cromo 24% e níquel de 19% a 22%;

316 – Ao somar em torno de 2% de molibdênio ao inox 304, chegamos ao 316, que tem qualidade superior por ser mais resistente à corrosão por pites e por frestas;

316L – Versão extra baixo carbono (no máximo 0,03%) para os aços 316;

316H – Semelhante ao tipo 316, mas com carbono mínimo é de 0,04%;

317 – Possui maior adição de molibdênio (entre 3% e 4%);

317L – Versão extra baixo carbono (no máximo 0,03%) para os aços 317;

904L – Material bastante nobre, tem 20% de cromo, 25% de níquel, 4,5% de molibdênio, 1,5% de cobre e carbono máximo 0,02%. Considerado um superaustenítico, pode ser utilizado em condições altamente agressivas;

321 – Aço 304 estabilizado com titânio;

347 – Aço 304 estabilizado com nióbio.

Confira: Diferenciais do aço verde

Quais são as principais aplicações do mercado de aço inoxidável na indústria?

O aço inoxidável é uma liga metálica extremamente versátil. Diante dessa característica, ele pode ser amplamente utilizado em diversas indústrias.

No mercado de aço inoxidável na indústria, merecem destaque:

Setores que Utilizam Aço Inoxidável
Setor Industrial Aplicações Principais
Alimentos e Bebidas Usado em tanques, tubulações, equipamentos de processamento e embalagens, devido à sua alta higiene e resistência à corrosão.
Química e Farmacêutica Aplicado em reatores, tubulações e tanques que entram em contato com substâncias agressivas, garantindo pureza e segurança.
Fabricação de Equipamentos Médicos Utilizado em instrumentos cirúrgicos, próteses e equipamentos hospitalares por sua esterilidade e resistência a contaminações.
Arquitetura e Construção Empregado em fachadas, corrimãos e estruturas decorativas, oferecendo durabilidade e estética moderna.
Eletrodomésticos Presente em fogões, geladeiras e micro-ondas, valorizando o design e garantindo maior durabilidade e facilidade de limpeza.
Offshore e Construção Naval Ideal para ambientes marítimos, devido à sua alta resistência à oxidação e ao contato constante com a água salgada.
Indústria Automotiva Usado em sistemas de exaustão, carrocerias e componentes estruturais, contribuindo para a leveza e resistência dos veículos.
Energia Empregado em turbinas, trocadores de calor e sistemas de geração, devido à sua resistência a altas temperaturas e pressão.

No entanto, Marcos Arcello ressalta que as aplicações do aço inoxidável dependem do tipo de material empregado em sua composição. Veja alguns exemplos:

Aplicações do aço inoxidável 316

O aço inoxidável 316 possui uma boa parcela de molibdênio (cerca de 2 a 3%), o que proporciona maior resistência à corrosão e oxidação, principalmente, em termos de temperatura.

Considerado o mais adequado para aplicações marítimas, especialmente em áreas costeiras e com alto teor de solução salina, a resistência do aço inox 316 à corrosão é essencial nesses ambientes, especialmente quando há alta exposição ao cloreto. 

Este é um material também utilizado em larga escala em equipamentos de processamento e armazenamento químico, equipamentos de refinaria, instalações na construção civil, materiais que serão submersos em água e em aplicações onde maior dureza e resistência são necessárias. 

“O aço inox 316 também é utilizado para a fabricação de instrumentos cirúrgicos médicos, devido às suas qualidades não-reativas”, complementa Arcello.  

Aplicações do ano inoxidável 304

Embora o aço inox 304 seja uma escolha mais econômica, o CEO da Krominox explica que o material não garante a mesma resistência do 316. “É importante que para cada aplicação seja escolhido o aço inoxidável com as características mais adequadas para a tarefa”. 

Nessa conjuntura, Arcello ressalta que o aço 304 mostra seu valor quando o assunto é economia e alta resistência à corrosão, conformação e rachaduras, ainda que em baixas temperaturas. 

“Composto basicamente por uma liga de metais como ferro, cromo e níquel, o aço inoxidável 304 apresenta ainda a variação 304L, que possui menor teor de carbono e facilita os processos de solda”, complementa. 

Entre os principais atributos do aço 304, Arcello indica seu ótimo custo-benefício a longo prazo, o baixo custo de manutenção, a longa vida útil, sua elevada resistência aos meios químicos e abrasivos em ambientes agressivos, e seu alto poder de resiliência tanto às altas quanto às baixíssimas temperaturas, em condições conhecidas como criogênicas.

Além disso, assim como os outros tipos de aço inox, o 304 é considerado um material ecológico devido ao seu alto potencial de reaproveitamento e reciclagem.  

Sobre suas aplicações, o leque de usos é extremamente amplo, contemplando desde segmentos bastante presentes em nosso dia a dia, até as mais variadas vertentes industriais. 

“Não raro, sua presença é notória em móveis e utensílios domésticos, eletrônicos e eletrodomésticos em geral, arquitetura, meios de transporte público, equipamentos médicos e odontológicos, indústria automotiva (sistemas de exaustão, válvulas e peças de injeção de combustíveis), tanques de produtos químicos e até mesmo em soluções e estruturas que integram a indústria do petróleo.”

mercado de aço inoxidável na indústria visto por dentro

Aplicações do aço inoxidável 302

Sua presença é notória nos exteriores das construções, equipamentos de recozimento, equipamentos hospitalares, tanques de gasolina, maquinário da indústria de sorvetes, tanques de fermentação, mecanismos de armazenagem e processamento de alimentos e vagões ferroviários. 

Os elementos principais de sua composição são o ferro, carbono, silício, manganês e adições significativas de cromo e níquel. “Este último elemento, inclusive, confere sua maior resistência à corrosão”, salienta Arcello. 

Já o subtipo 302-B, em função de sua alta resiliência ao calor, é mais comumente aplicado em elementos de aquecimento, suportes de tubos e em equipamentos que exijam resistência à oxidação, em temperaturas até pouco mais de 900°C. 

Cromo e níquel são os metais predominantes em sua composição. 

Aplicações do aço inoxidável 310

Fornos industriais, suporte de refratários, ganchos de tubos e dutos de ventilação: estas são algumas das estruturas em que o aço inoxidável 310 está mais presente. 

Devido ao seu alto grau de resistência em temperaturas elevadíssimas e corrosões eletroquímicas, seu emprego é crescente nas indústrias que operam em ambientes de alta agressividade físico-química.  

Entre os elementos metálicos que fazem parte de sua composição e garantem suas propriedades térmicas, destacam-se o cromo (25%), o níquel (20%) e o silício (0,6%). 

“Essa é uma liga que permite que o aço inox 310 opere em atmosferas oxidantes ou com temperaturas de até 1.100°C!”, complementa o CEO da Krominox. 

Sua alta versatilidade permite que seja aplicado em diferentes segmentos industriais e em plantas de todos os portes: metalúrgicas, usinagens, laboratórios, caldeirarias, tornearias e até mesmo na construção civil, devido ao ótimo acabamento proporcionado por sua aparência e o custo-benefício que agrega aos diversos projetos.  

Dessa forma, fica claro que as aplicações do mercado de aço inoxidável na indústria são vastas, sendo uma matéria-prima essencial em muitos processos industriais.

Mas, para que a aplicação dessa liga metálica seja mais assertiva, é essencial saber a diferença entre o austenítico, ferrítico e o martensíticos. Cada uma dessas variações possuem atribuições distintas que são fundamentais para a fabricação de uma determinada peça.

Por isso, conhecer as diferentes classificações do aço inox é essencial para obter a totalidade de seus benefícios. Para não errar, recomendamos a orientação profissional para melhor aplicabilidade, durabilidade e resistência desse material.

Gostou do conteúdo sobre o mercado de aço inoxidável na indústria? Continue acompanhando mais informações e tendências sobre o setor metal-mecânico com A Voz da Indústria, o portal de conteúdo das feiras EXPOMAFE e FEIMEC.

Referências

[1] [2] [3] [4] [5] [6]

Leia também